মহান বিজয় দিবস। বাঙালি জাতির গৌরবময় এক অধ্যায়। ১৯৭১ সালের রক্তক্ষয়ী মুক্তিযুদ্ধে আত্মত্যাগের বিনিময়ে অর্জিত এই দিনটি আমাদের জাতীয় জীবনের শ্রেষ্ঠ অর্জনের প্রতীক। নয় মাসের যুদ্ধ শেষে ১৬ ডিসেম্বর আমরা পেয়েছিলাম স্বাধীনতার চূড়ান্ত স্বাদ, একটি নিজস্ব মানচিত্র। এই দিনটি আমাদের জাতীয় জীবনের সবচেয়ে আনন্দঘন ও আবেগময় দিন। তাই এদিন আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করি জাতির শ্রেষ্ঠ সন্তান, সেই সকল বীর মুক্তিযোদ্ধা ও শহীদদের, যাঁদের আত্মত্যাগের বিনিময়ে আমরা পেয়েছি এই স্বাধীনতা।

আজ আমি আমার ছোট্ট নাতি কাশিবকে নিয়ে চট্টগ্রাম শহীদ মিনারে গিয়েছিলাম। আগে সকালে অন্যত্র আনুষ্ঠানিকভাবে শ্রদ্ধাঞ্জলি দেওয়ার পর চট্টগ্রামের নতুন নির্মিত শহীদ মিনার পরিদর্শনে যাই। সাবেক মুসলিম হল ও পাবলিক লাইব্রেরির স্থানটিকে আধুনিক সংস্কৃতির কেন্দ্র হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে। এর অংশ হিসেবে শহীদ মিনারটিও নতুন করে নির্মাণ করা হয়েছে। দূর থেকে এর দৃষ্টিনন্দন অবয়ব মুগ্ধ করলেও কাছে গিয়ে যা দেখলাম, তাতে হৃদয়ে এক ধরনের অশান্তি বয়ে এলো।

শহীদ মিনারের পাদদেশ ছিল ময়লা-আবর্জনায় ভরা। সিঁড়ির বিভিন্ন স্থানে জমে থাকা কাদা এবং শীতার্ত মানুষের আগুন জ্বালানোর অবশিষ্ট ছাই যেন এর পবিত্রতাকে ম্লান করে তুলেছিল। কোনো ধরনের তদারকির অভাব ছিল স্পষ্ট। এমনকি শিশু থেকে বৃদ্ধ—অনেকেই জুতা পায়ে নিয়ে শহীদ মিনারের সিঁড়িতে উঠে চলাচল করছিল। দেখে মনে হলো, শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধার পরিবর্তে আমরা যেন তাঁদের অপমান করছি।

আমার ছোট্ট নাতি কাশিব, যার কোমল মনটি এখনও পৃথিবীকে জিজ্ঞাসার দৃষ্টিতে দেখে, আমাকে প্রশ্ন করল, “দাদাভাই, এখানে এতো ময়লা কেন?” তার প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে থমকে গেলাম। আমি তাকে বলেছিলাম, শহীদ মিনার একটি পবিত্র স্থান, যেখানে জুতা খুলে উঠতে হয়। কিন্তু সে আমাকে দেখাল, বয়স্ক অনেকেই সেখানেও জুতা পরে বসে আছেন। কাশিবের মতো একটি শিশুর চোখেও যখন এই অসম্মান ধরা পড়ে, তখন বুঝতে পারি, আমাদের চেতনায় বড় কোনো ফাঁক রয়ে গেছে। একসময় চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশন শহীদ মিনারের পরিচ্ছন্নতা ও পবিত্রতা রক্ষায় সচেষ্ট ছিল। জাতীয় দিবসের আগে এটি সঠিকভাবে পরিষ্কার করা হতো, সুশৃঙ্খল পরিবেশ নিশ্চিত করা হতো।

কিন্তু এবারের উদাসীনতা মর্মান্তিক। বর্তমান মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেন একজন যোগ্য ও স্বাধীনচেতা মানুষ। শহীদ মিনারের পবিত্রতা ও সৌন্দর্য রক্ষার বিষয়ে তাঁর তৎপরতা থাকা উচিত ছিল। এমন এক গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় স্থানের এমন অবস্থার জন্য প্রশাসনের দায় এড়ানোর সুযোগ নেই। শহীদ মিনার শুধু একটি স্থাপনা নয়; এটি আমাদের জাতির আত্মপরিচয়ের প্রতীক, আমাদের আত্মত্যাগী বীরদের প্রতি শ্রদ্ধার স্থান। এটি সেই স্থান, যেখানে আমরা মাথা নত করে তাঁদের স্মরণ করি, যাঁরা তাঁদের জীবনের বিনিময়ে আমাদের স্বাধীনতা এনে দিয়েছেন।

এই পবিত্র স্থানের পবিত্রতা রক্ষা করা আমাদের নাগরিক দায়িত্ব। শহীদ মিনারের চত্বর যেন পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল থাকে, সে বিষয়ে প্রশাসনিক তদারকি আরও জোরদার করতে হবে। আমাদের শিশুদের সামনে যদি শহীদ মিনারের পবিত্রতা নষ্ট হওয়ার চিত্র উপস্থাপিত হয়, তবে তাদের মনে শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধার বোধ গড়ে উঠবে কীভাবে? কাশিবের মতো কোমলমতি শিশুরা শহীদ মিনার দেখে যে প্রশ্ন তোলে, তা আমাদের জন্য সতর্কবার্তা। এই অবহেলা যদি এখনই দূর না করা যায়, তবে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম আমাদের ইতিহাসের প্রতি কেমন দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করবে?

তাই, সময় এসেছে শহীদ মিনারকে শুধু সৌন্দর্যের জন্য গড়ে তোলার নয়, তার পবিত্রতা রক্ষার। প্রশাসনকে আরও কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। জাতীয় স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে শহীদ মিনার যেন সর্বদা পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল থাকে, তা নিশ্চিত করতে হবে।

আসুন, আমরা সবাই মিলে আমাদের শহীদ মিনারকে পবিত্রতার প্রতীক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত রাখি। শহীদদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এই স্থান যেন প্রতিনিয়ত আমাদের গৌরব ও চেতনার উৎস হয়ে থাকে।