বিশ্বকাপের ট্রফি স্পেনের হাতে উঠেছে। তবে টুর্নামেন্ট শেষ হলেও শেষ হয়নি বিতর্ক। বরং শিরোপা নির্ধারণের পরও রেফারিং, ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির ব্যবহার, ফিফার নিরপেক্ষতা এবং কিছু গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে।

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার কয়েকটি ম্যাচে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক দেখা দেয়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক সমর্থক অভিযোগ করেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আর্জেন্টিনা সুবিধা পেয়েছে। যদিও বিপরীত মতও ছিল—অনেকের মতে, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ফুটবলেরই অংশ এবং সেগুলোকে পক্ষপাতিত্বের প্রমাণ হিসেবে দেখার সুযোগ নেই।

আন্তর্জাতিক বিভিন্ন গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলার পর মিশর ও আলজেরিয়া ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে ফিফার কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ জমা দেয়। তাদের অভিযোগ ছিল, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত তাদের বিপক্ষে গেছে। তবে ফিফা এসব অভিযোগের ভিত্তিতে কোনো অনিয়ম বা পক্ষপাতিত্বের প্রমাণ প্রকাশ করেনি।

বিতর্ক আরও তীব্র হয় ফাইনালে। স্পেনের নিকো উইলিয়ামসের একটি গোল বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়ে সাবেক ফুটবলার, বিশ্লেষক ও সমর্থকদের মধ্যে ভিন্নমত দেখা যায়। কেউ সিদ্ধান্তকে আইনসম্মত বলেছেন, আবার কেউ মনে করেন, ভিএআর ব্যবহারের পরও এমন সিদ্ধান্ত প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।

এদিকে ফাইনালের আগে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির ড্রেসিংরুমের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়। সেখানে তিনি সতীর্থদের উদ্দেশে বলেন, "শান্ত থাকো, সবকিছু ভুলে যাও, শুধু খেলায় মনোযোগ দাও।" ভিডিওটি প্রকাশের পর অনেকেই ধারণা করেছিলেন, দলের ভেতরে কোনো সমস্যা বা অতিরিক্ত চাপ ছিল। পরে মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের বাবা কার্লোস ম্যাক অ্যালিস্টার জানান, মেসির বক্তব্য ছিল শুধুই ম্যাচ পরিকল্পনা ও মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে; এর সঙ্গে কোনো অভ্যন্তরীণ সংকটের সম্পর্ক ছিল না।

বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভিএআর চালুর অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল বিতর্ক কমানো। কিন্তু এই বিশ্বকাপে প্রযুক্তি ব্যবহারের পরও একাধিক সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন ওঠায় আবারও আলোচনায় এসেছে ভিএআরের কার্যকারিতা এবং রেফারিংয়ের স্বচ্ছতা।

তবে অনেক সাবেক ফুটবলার ও কোচের মত, বিতর্ক থাকলেও ম্যাচের ফল কেবল রেফারিং দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। ফাইনালে স্পেন আক্রমণ, বল দখল এবং সুযোগ তৈরিতে আর্জেন্টিনার চেয়ে এগিয়ে ছিল। ফলে মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত শিরোপা নির্ধারণ করেছে।

বিশ্বকাপ শেষ হলেও একটি প্রশ্ন এখনো আলোচনায়—রেফারিং বিতর্ক কি কেবল ফুটবলেরই অংশ, নাকি ফিফার সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় আরও বেশি স্বচ্ছতার প্রয়োজন? এই প্রশ্নের উত্তর নিয়েই এখন সরব ফুটবল বিশ্ব।

ইতি/