আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ ২১ বছরের বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটতে যাচ্ছে লিওনেল মেসির। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকা। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের মধ্য দিয়ে জাতীয় দলের হয়ে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটবে।
আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) জানিয়েছে, দেশের মাটিতে নিজেদের সমর্থকদের সামনে মেসিকে সম্মানজনক বিদায় জানাতেই এই ম্যাচের আয়োজন করা হয়েছে। এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া মেসিকে জাতীয় দলের অন্যতম সেরা প্রতীক ও অধিনায়ক হিসেবে উল্লেখ করে তাকে প্রাপ্য বিদায় জানানোর প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন। এ উপলক্ষে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্যদেরও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। ২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২১ বছরের ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন ২০৭টি ম্যাচ। জাতীয় দলের হয়ে করেছেন রেকর্ড ১২৫ গোল। তার নেতৃত্বেই ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা।
২০২৬ বিশ্বকাপেও দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন মেসি। তবে স্পেনের কাছে অতিরিক্ত সময়ে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। টুর্নামেন্টে আট গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন তিনি।
বিশ্বকাপ-পরবর্তী আন্তর্জাতিক সূচিতে ৩০ সেপ্টেম্বর বলিভিয়া এবং ৩ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা। তবে এই দুটি ম্যাচে অংশ নেননি মেসি। ফলে বেনিনের বিপক্ষে ৬ অক্টোবরের ম্যাচটিই হতে যাচ্ছে তার জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ উপস্থিতি।
বিদায়ী ম্যাচকে সামনে রেখে গত ২ অক্টোবর পরিবারের সদস্যদের নিয়ে ব্যক্তিগত বিমানে জন্মশহর রোজারিওতে পৌঁছান মেসি। তাকে ঘিরে সমর্থকদের মধ্যে তৈরি হয়েছে ব্যাপক আবেগ ও উচ্ছ্বাস। ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজনের প্রস্তুতিও নিয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন।
মেসির বিদায় মানে কেবল একজন ফুটবলারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি নয়; বরং আর্জেন্টাইন ফুটবলের এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়ের পরিসমাপ্তি। ৬ অক্টোবর মনুমেন্তালের সবুজ মাঠে শেষবারের মতো নীল-সাদা জার্সিতে দেখা যাবে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ককে।
ইতি/
